Populasi Kupu-kupu Monarch Menurun

Tanaman milkweed (Asclepias syriaca) yang sering dianggap sebagai benalu bagi tanaman di ladang merupakan tempat bagi kupu-kupu monarch (Danaus plexippus) meletakkan telurnya. Karena tanaman milkweed sangat mengganggu tanaman ladang, para petani menggunakan kedelai dan jagung yang dimodifikasi secara genetis agar tahan terhadap milkweed. Hal tersebut berdampak pada kupu-kupu monarch kehilangan tempat untuk meletakkan telur-telurnya.

Peneliti menyebutkan, musnahnya milkweed ditambah lagi dengan penebangan hutan di kawasan Meksiko yang membuat populasi kupu-kupu monarch hilang separuhnya dalam beberapa tahun terakhir. “Sangat jelas bahwa mereka kehilangan banyak sekali habitat, khususnya dalam 10 tahun terakhir,” kata Orley Taylor, ketua Monarch Watch, lembaga pemerhati kupu-kupu, di Lawrence, Kansas, Amerika Serikat.

Menurut data Monarch Watch, kupu-kupu monarch kehilangan habitatnya di Meksiko dan Amerika Serikat dalam kecepatan sekitar 24 kilometer persegi setiah harinya. Untuk mengatasi hal, Monarch Watch mendorong orang-orang untuk menanam milkweed di pinggir jalan. Wacana ini sendiri sudah menjadi topik pembahasan dengan Kansas Department of Transportation dengan tujuan untuk memasukkan milkweed ke dalam upaya penghijauan.

Kupu-kupu

Kupu-kupu merupakan serangga yang memiliki sayap sisik. Kupu-kupu beraktifitas pada siang hari untuk mencari makan dan beristirahat dengan menegakkan sayapnya. Warna kupu-kupu sangatlah cemerlang dan indah sehingga banyak orang menyukai kupu-kupu karena warnanya.

Semua jenis kupu-kupu melalui tahap  hidup pertama sebagai telur, ulat, kepompong, dan akhirnya bermetamorfosa menjadi kupu-kupu. Makanan kupu-kupu pada umumnya adalah madu bunga (sari kembang). Tetapi ada juga kupu-kupu yang menyukai cairan yang dari buah-buahan yang jatuh di tanah dan membusuk, daging bangkai, kotoran burung, dan tanah basah.

Keindahan kupu-kupu berasal dari makanan ulat sebelum menjadi kupu-kupu. Umumnya masing-masing jenis ulat memakan daun dari jenis-jenis tumbuhan tertentu saja. Sehingga keberadaan suatu jenis kupu-kupu pada suatu tempat, juga ditentukan oleh ketersediaan tumbuhan yang menjadi inang dari ulatnya.

Kupu-kupu juga dikenal sebagai serangga penyerbuk tanaman yang membantu bunga-bunga dan tumbuh-tumbuhan berkembang menjadi buah. Sehingga bagi petani dan orang pada umumnya keberadaan kupu-kupu sangat bermanfaat untuk membantu jalannya penyerbukan tanaman.